鹿児島では、家での晩酌や、祭り、親しい人との語らいまで、人が集まるところには、たいてい焼酎があります。その一杯は、鹿児島の歴史や風土、日々の暮らしや食、工芸など、様々な文化ともつながっています。そんな文化を大切にしようと、2014年に鹿児島県議会の発議で制定された「焼酎文化でおもてなし県民条例」。本記事では、様々な視点や現場から、焼酎を通じた鹿児島ならではの「おもてなし」のかたちを見つめてみます。

条例制定の背景や意義について、鹿児島県議会議長の日高滋さんに話を聞きました。

「鹿児島は、焼酎文化とともに地域や経済が発展してきた土地です。観光振興を進める中でも、焼酎をきっかけに“鹿児島らしさ”を感じていただきたいという思いが、条例制定の背景にありました。焼酎を通じたおもてなしや、その背景にある文化を知っていただき、鹿児島の良さを発信していくこと、そして何より、焼酎産業をしっかり支えていくことが大切だと考えています」

鹿児島では、いわゆる“だいやめ”と呼ばれる一日の疲れを癒す晩酌の時間、地域の集まりなど、様々な場面で焼酎が親しまれてきました。焼酎を囲む時間そのものが、鹿児島らしい文化として受け継がれています。一方で、条例制定から年月が経ち、近年は若い世代を中心に飲酒スタイルも変化する中で、焼酎文化を改めて次世代へつないでいこうという機運も高まっています。

そうした中、県議会や県、関係団体では、様々な会合の場で「まずは焼酎で乾杯」を呼びかける取り組みを進めています。「ことあるごとに『焼酎で乾杯』にしていければと思っています。そうした地道な積み重ねが、県内外の方々に、鹿児島の焼酎を知っていただけるきっかけになるのではないでしょうか」

一方で、「無理に飲んでください、という時代ではありません」と議長。「焼酎には、糖質ゼロ・プリン体ゼロといった特徴もありますし、飲みやすい香り系の焼酎もいろいろ出てきています。若い人たちにも焼酎に親しんでもらう機会が増えていくといいですね。焼酎産業が元気になれば、地域や経済にも、様々な形で活気が生まれてくると思います」

さらに日高議長は、焼酎文化を象徴する存在として、薩摩焼酎のGI（地理的表示）マークにもモチーフとして使われている、黒ぢょか（黒千代香）のような酒器にも注目。「薩摩焼酎といえば黒ぢょか、というように、県外の方にも親しみを持っていただける“焼酎文化のアイコン”として広がっていくと良いですね」

最後に日高議長は、「こういう時代だからこそ、乾杯を通じて元気を出し、“また明日から頑張ろう”と思える時間になれば」と語ります。「焼酎を囲みながら、人が元気になり、地域も元気になっていく。『焼酎で日本を元気に、そして世界も平和に』—そんな思いも込めながら、鹿児島の焼酎文化をこれからも大切にしていきたいですね」

鹿児島では、人が集まるところに自然とある焼酎。その文化を未来へどうつないでいくのか—。いま鹿児島の様々な現場で、その取り組みが続いています。

鹿児島の食文化において、焼酎は郷土料理や日々の食卓とともに親しまれてきました。地元の人々にとって身近な存在であると同時に、観光客にとっては“鹿児島らしさ”を感じる入口のひとつでもあります。

その現場の視点から、焼酎の魅力について鹿児島県飲食業生活衛生同業組合理事長の肥田木康正さんに話を聞きました。肥田木さんが経営する飲食事業・康正産業では、和食・焼肉の「ふぁみり庵 はいから亭」をはじめ、回転すしの「寿司まどか」など、地域の人々に親しまれる店舗を県内各地で展開しています。

鹿児島には現在、110の焼酎蔵があり、その数は全国一。南北に長い地形や離島文化、多彩な食文化を背景に、地域ごとに異なる焼酎文化が育まれてきました。「地域ごとにファンがいて、それぞれに文化があるのも鹿児島の焼酎のおもしろさ」と肥田木さんは語ります。

また、西郷隆盛が豚骨料理をつまみに焼酎を楽しんでいたとも言われるように、鹿児島では古くから、食とともに焼酎が親しまれてきました。黒豚や地魚、つけあげ、鶏飯など、その土地の味と焼酎を組み合わせることで、より深く地域の魅力を感じることができます。

近年は、アルコールとの付き合い方や飲み会のスタイルも変化し、焼酎を楽しむシーンも多様化しています。「昔は“強い酒”というイメージもありましたが、今は香りを楽しむタイプや、飲みやすい焼酎も増えてきています。バーテンダー協会との取り組みなどもあって、海外の方や若い世代にも広がってきていると感じます」。そうした中で、「今だからこそ、焼酎文化を改めて発信していく良いタイミング」と肥田木さんは話します。

2027年に迎える西郷隆盛の没後150年・生誕200年に向けて、組合では県民の日（毎年7月14日）をはじめ、年間を通じて郷土料理と焼酎を組み合わせた企画なども予定しているといいます。

「焼酎を通じて人と出会い、会話が生まれ、鹿児島のことを知ってもらう。そんな体験をこれからも届けていきたいですね」食とともに焼酎を楽しみ、人と語らう—そんな鹿児島らしい風景が、飲食店の現場にはあります。

鹿児島の焼酎文化を語るうえで欠かせないのが、旅館やホテルでの“おもてなし”の場です。観光で訪れた人にとって、その土地の食や酒に触れる時間は、旅の印象を大きく左右するひとときでもあります。

そうした現場の視点から見た焼酎の役割について、鹿児島県ホテル旅館生活衛生同業組合理事長の淵村文一郎さんに話を聞きました。

淵村さんが社長を務める「ホテルユニオン」は、鹿児島の陸の玄関口・鹿児島中央駅のすぐ近くに位置し、県外からの観光客やビジネス客が日々多く訪れます。併設するしゃぶしゃぶ・とんかつの黒豚専門店「かごしま黒豚六白亭」も、宿泊客に限らず、鹿児島名物を味わおうと訪れる人たちで昼夜を問わずにぎわいを見せています。

「焼酎は鹿児島の食文化を代表する、地域ならではのもの」そう語る淵村さんは、焼酎アドバイザーの資格を持ち、その豊富な知識をもとに、来店客の好みに合わせた提案や会話を楽しむことも多いと言います。店舗には芋焼酎・黒糖焼酎あわせて約300種類を常時そろえ、それぞれの銘柄を詳しく紹介した索引付き（五十音順、地域別蔵元順）のメニューブックも用意されています。

さらに、食事におすすめ銘柄の飲み比べが付いた宿泊プランや、焼酎サーバーを備えた屋上ビアガーデン、チェックイン時に50銘柄から選べるドリンクチケットの提供など、様々なかたちで焼酎の魅力発信に取り組んでいます。

こうした取り組みは、県内約320の宿泊事業者がそれぞれの工夫で実践しており、地域ごとの特色が表れるのも魅力のひとつです。「鹿児島を訪れた人に、『3M（森伊蔵・魔王・村尾）』のような有名銘柄だけでなく、地元で親しまれている焼酎のおいしさも知っていただきたい」と淵村さんは話します。

「蔵元の努力によって、飲みやすい焼酎も増えています。鹿児島でつくられた焼酎は、やはり鹿児島で味わっていただくことで、その魅力がより伝わると思います。これからも多くの方に鹿児島の焼酎文化を知っていただき、楽しんでいただければうれしいですね」

旅の中で味わう一杯の焼酎。その背景にある文化や人の想いに触れることが、鹿児島ならではのおもてなしの価値を、より一層深く感じさせてくれます。

インタビューで語られた焼酎文化の価値は、いま鹿児島の様々な場所で、かたちを変えながら広がっています。

例えば、鹿児島イチの繁華街である天文館エリアで開催される焼酎イベント「焼酎ストリート」では、キッチンカーや飲食ブースが立ち並び、多くの人が気軽に焼酎を楽しむ光景が見られます。銘柄ごとの飲み比べや、蔵元との交流を通じて、焼酎の奥深さに触れる機会にもなっています。

また、県内各地の蔵元や観光スポットを巡る焼酎トレイルの取り組みでは、焼酎づくりの現場を訪ねながら、その土地の風土や人と出会うことができます。一杯の焼酎の背景にある物語に触れられるのも、鹿児島ならではの魅力のひとつです。

鹿児島中央駅近くの屋台村では、観光客と地元客が自然に混ざり合い、焼酎をきっかけに会話が生まれる場面も少なくありません。特徴的な「ロクヨングラス」など酒器の話題も、交流のきっかけのひとつになっています。

さらに、サッカーJリーグの鹿児島ユナイテッドFCのホーム戦でも、スタジアム周辺や街中で焼酎を楽しむ文化が広がりつつあります。試合会場での焼酎提供ブースなどのほか、ホーム・アウェイのサポーターが飲食店を巡る取り組みなどを通じて、新たな交流のかたちも生まれているようです。

焼酎文化でおもてなし—。その言葉のとおり、鹿児島ではこれからも、焼酎を通じた交流やにぎわいが広がっていきそうです。皆さんも、ぜひ焼酎で乾杯を！

※本記事の情報は、取材当時のものです。